Hera (en griego
antiguo Ἥρα Hēra, o equivalentemente: Ἥρη Hērē en jónico y griego
homérico) legítima esposa de Zeus y una de las tres hermanas de Zeus en el panteón
olímpico de la mitología griega
clásica. Además, ocupaba el cargo de Reina de los Dioses. Su equivalente en la mitología romana era Juno. Se le sacrificaban la vaca y más tarde el pavo
real. Su madre era Rea y su
padre Crono.
Se
representa a Hera majestuosa y solemne, a menudo en el trono y coronada con el polos (una alta corona cilíndrica usada por
varias de las Grandes Diosas), pudiendo
llevar en su mano la granada, símbolo de
la fértil sangre y la muerte, y sustituto de la cápsula narcótica de la amapola. El
investigador Walter Burkert escribió en Religión
griega: «Sin embargo, hay registros de una representación anterior sin
iconos, como una columna en Argos y una tabla en Samos.»
Hera fue conocida por su naturaleza celosa y vengativa, principalmente
contra las amantes y la descendencia de Zeus, pero también contra los mortales
con los que se cruzaba, como Pelias. Paris, quien la ofendió al elegir a Afrodita como la diosa más bella, se ganó así su
odio
Afirma Burkert: «El nombre de Hera, la diosa del matrimonio,
admite una variedad de etimologías mutuamente exclusivas; una posibilidad es
relacionarlo con hora [ὡρα], ‘estación’, e interpretarlo como listo para
el matrimonio.» En una nota, registra
los argumentos de otros investigadores «sobre el significado ‘Señora’ como
femenino de Heros, ‘Señor’.» John Chadwick, un descifrador del lineal B,
señala que «su nombre puede estar relacionado con hērōs [ἡρως], ‘héroe’,
pero esto no es de ayuda, ya que también es etimológicamente obscuro.» A. J. van Windekens propone
el significado ‘ternera’, que es consonante con su frecuente epíteto βοῶπις boôpis,
‘con ojos de vaca’. E-ra aparece en tablillas micénicas en lineal B.
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